Network Layer termasuk layer bagian bawah dari
OSI refferensi model,
yaitu pada layer ke-3, yang bertanggung jawab terhadap peroutingan pada
sebuah internetwork dan pengalamatan. Pengalamatan yang dilakukan yaitu
pengalamatan logis (
logical address) yaitu IP Address. Device utama pada layer ini adalah
Router.
Pada sebuah router, ketika sebuah paket
diterima di sebuah interface router, alamat IP tujuan akan diperiksa.
Jika paket tersebut tidak ditujukan untuk router, maka router akan
mencari alamat tujuan jaringan pada tabel routing. Setelah sebuah
interface untuk keluar dipilih, paket akan dikirim ke interface tersebut
untuk diframe dan dikirim pada jaringan. Jika entri untuk jaringan
tujuan tidak ditemukan pada tabel routing, router akan memusnahkan paket
tersebut.
Dua jenis paket yang digunakan pada network layer yaitu: data packets dan update rute packets.